A jelenlegi vezér, John Tavares leváltását akár már szerdán bejelenthetik.
Az NHL-ben ritkán fordul elő, de nem példa nélküli, hogy egy-egy játékos elveszti a “C” felvarrót. Ilyen esethez nem kell messzire menni, elég csak Dustin Brown esetére gondolni, aki 2012-ben és 2014-ben hiába vezette Stanley Kupa-győzelemre a Los Angelest, a 2016/17-es szezon kezdete előtt nemcsak elvesztette a vezérszerepet, de még az A betűt sem kapta meg a mezére. Brown két szezont játszott bármilyen megkülönböztető jelzés nélkül, de 2018-ban visszakerült a felsőjére az “A” felvarró, amit egészen a 2022-es visszavonulásáig viselt.
Most hasonlóképpen járhat John Tavares is, a Toronto jelenlegi kapitánya. A 2009-es játékosbörze legelső választottja négy teljes idényt játszott a New York Islandersben, majd 2013-ban kinevezték a klub első emberének, amely címet egészen 2018-ig viselte. Ekkor szabadügynökként aláírt ahhoz a Torontóhoz, amelynek akkor már két éve nem volt kapitánya, sőt még egyet lejátszott vezér nélkül. A Toronto végül három kapitány nélküli idényt követően Tavaresben találta meg Dion Phaneuf utódját, ám ezt a kinevezést most megvonhatják tőle.
Több neves észak-amerikai portál (ESPN, the score, Sportsnet, TSN) ugyanis kész tényként közli, hogy szerdán sajtótájékoztatót tart a Maple Leafs, amelynek egyetlen témája lesz: Auston Matthews kinevezése. Az új kapitány kiválasztásában a hírek szerint maga Tavares is részt vett, ám azt egyik sem említi, hogy mi lehet az oka az ő leváltásának. Amennyiben Matthews lesz a Maple Leafs új vezére, abban az esetben ő lesz a franchise történetének a 26. és Mats Sundin után a második nem kanadai születésű kapitánya. Matthews az elmúlt 5 évben felváltva viselte az “A” betűt Marnerrel, a másik “A” Morgan Reilly mezét díszítette állandó jelleggel.
Matthewst 2016-ban a legelső helyen draftolta a Toronto. 562 mérkőzésen lőtt 368 góljával a harmadik, 649 pontjával már most a hatodik a klub örökranglistáján. 2017-ben megkapta a legjobb újoncnak járó Calder-trófeát, 2022-ben az MVP-nek járó Hart-trófeát és mindemellett háromszoros gólkirály (2021, 2022, 2024).
