A 42 éves hokis nem zárta ki annak a lehetőséget, hogy Svájcban folytassa pályafutását.
A veterán centernek nem úgy sikerült a tavalyi szezonja az NHL-ben, ahogyan elképzelte. Hiába igazolt San Joséból Torontóba ? nem titkoltan az első Stanley Kupa-győzelem reményében ?, csapatával már a playoff első körében búcsúzni kényszerült 3-1-es összesített előnyt követően. Az idény végeztével lejárt a szerződése, de eddig sem a Leafs, sem az NHL többi csapata nem ajánlott szerződést a több mint másfél ezer pontot szerző játékosnak. Thornton ezért úgy döntött, átteszi a székhelyét Svájcba és ha nem kap szerződést az NHL-ben, akkor elgondolkozik azon, hogy az öreg földrészen folytassa a karrierjét. Ezt nemcsak a szerződés hiánya erősítené, hanem az is, hogy Big Joe rendelkezik svájci állampolgársággal, így nem számítana légiósnak. “Ez az egész olyan hirtelen jött, hogy nem igazán volt időm gondolkodni rajta ? mondta Thornton a megérkezése után. ? Nagyon egészségesnek érzem magam és kiváló formában vagyok, ami nagyon jó jel, de most elsősorban apának kell lennem egy kicsit. A figyelmemet most a gyerekeimre kell fordítanom. Alig várom, hogy sok időt tölthessek velük és erre itt több lehetőségem van.”
Amennyiben Thornton marad Svájcban, ez lesz a negyedik alkalom, hogy a HC Davosban szerepel. Először 2004-ben tette át a székhelyét Európába, amikor a játékosok sztrájkja miatt a tengerentúlon a teljes idény elmaradt. Másodszor a 2012/13-as évad idején játszott az öreg földrészen, amikor hasonló okok miatt mindössze 48 mérkőzésből állt az alapszakasz az NHL-ben. Harmadszor a 2020/21-es szezon előtt szerepelt Európában, amikor a koronavírus-járvány miatt az NHL-ben csak jóval később kezdődött a bajnokság. A három svájci kitérő több mint eredményes volt Thornton számára: 2005-ben bajnok címet szerzett és az MVP-trófeát is betehette a vitrinbe. A Davosban 85 meccsen 101 pontot (27+74) szerzett, amihez a palyoffban hozzátett még 25 egységet 14 összecsapáson.
Az 1997-es draft 1/1-ese az NHL-ben a Boston, a San José és a Toronto tagjaként 23 idény alatt 1680 mérkőzésen 1529 pontot (425+1104) szerzett, amit a rájátszásban megtoldott még 134 ponttal 186 találkozón.
