A Buffalo a termetes bekkre tett, a tehetségbörze első köre a kanadai játékosok dominanciáját hozta.
A koronavírus-járvány miatt akárcsak tavaly, idén is online rendezik az NHL játékosválogatóját, az első körre szombatra virradóra került sor. A draftlottót a Buffalo Sabres nyerte, így 1970 (Gilbert Perreault), 1987 (Pierre Turgeon) és 2017 (Rasmus Dahlin) után negyedszer választott első helyen. Nem volt könnyű helyzetben a Sabres, hiszen a legutóbbi évekkel ellentétben nem volt egyértelmű sztárja a draftnak. A legmagasabbra rangsorolt hokisnak az University of Michigan felnőtt világbajnok kanadai hátvédje, Owen Power számított, de messze nem minden listán tették őt az első helyre. A Buffalo ezzel együtt a tehetséges bekk nevét mondta be az 1/1-es helyen.
Másodikként az NHL-hez csatlakozó Seattle Kraken választhatott. A liga új csapata a center Matthew Beniers mellett tette le a voksát, aki szintén a michigani egyetem játékosa. Az 1/3-as helyen jött az első meglepetés az Anaheim jóvoltából, amely arra a Mason McTavishre pickelt, aki a legutóbbi szezont a svájci Olten csapatában tudta le gólerős hokival. Ekkor fellélegezhettek a New Jersey szurkolói, mivel ők a tehetséges hátvédet, Luke Hughest szerették volna a csapatban látni, és a klub a szeptemberben majd csak a 18. születésnapját ünneplő hátvédet magához rendelhette. Luke két testvére, mint ismert, már ott van az NHL-ben: 2017-ben a Vancouver az 1/7-es helyen választotta Quinnt, a New Jersey 2019-ben az 1/1-esként csaphatott le Jackre. A három Quinn ezzel történelmet írt, ők az első amerikai család, amelynek minden tagját első körben draftolták. Az ötödik helyen választó Columbus Kent Johnsonra szavazott, aki szintén a michiganiek játékosa, így egy egyetem története során először adott három játékost a top 5-be.
A hatodik és a hetedik helyen jött az első két európai játékos a Detroit és a San José jóvoltából. A Red Wings a svéd hátvédet, Simon Edvinssont választotta, a kaliforniai gárda pedig a honfitársát, William Eklundot. A 8. az a Brandt Clarke lett, aki a szezon során Majoross Gergely keze alatt dolgozhatott az extraligás Érsekújvárban, a ponterős védő játékjoga a Los Angeles Kingshez került. A 9. helyen az Arizona pickelhetett volna a Vancouverrel kötött cserének köszönhetően, illetve a 11. helyen is a Coyotes következett volna saját jogon. Ám ezt a lehetőséget a liga még tavaly augusztusban elvette, mert a scouting combine-on az arizonaiak megszegték a draftra jelentkező játékosok meghallgatásával kapcsolatos szabályokat.
Az első kapus a 15. helyen kelt el Sebastian Cossa személyében, akit a Detroit draftolt. A 18 éves kanadai mellett még egy hálóőrt választottak ki az első napon, Jesper Wallstedtet, akiben a Minnesota Wild látott fantáziát. A Lulea kapusa is történelmet írt, ő az első svéd kapus a draft történetében, aki az első körben elkelt. A Stanley Kupát elhódító Tampának nem volt választási joga, a finalista Montreálnak viszont igen, amely Logan Mailloux-t draftolta. Az első nap Nolan Allan draftolásával zárult, akit a Chicago rendelt magához.
A draft első körében mindössze négy nemzet képviseltette magát, 18 kanadai, 6-6 svéd és amerikai mellett egy oroszt választottak ki, ami óriási visszalépés az előző szezonhoz képest. 2020-ban 7 különböző ország adott játékost az első körbe, míg a legjobb 10-be 4 európai hokis került, köztük két német és egy osztrák is. A draft első körének teljes eredménylistájához erre a linkre kattintsanak. A folytatást vasárnapra virradóra rendezik.
